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神轿

轿,原为交通工具,随著科技的发展早已被时代淘汰,但神明坐神轿的观念卻依旧深植民心。迄今神明出巡、进香仍以神轿为主要交通工具,因此经常见到神轿安置在卡车上或轿底加装轮子的奇观。神轿依造型可分为文轿、武轿、辇轿、四轮、手轿等类型。  文轿有屋盖,四周雕工细致,装饰唯美,如妈祖使用“凤辇”。  武轿以轻便耐用为主,轿顶以帆布遮掩,轿身则以流苏装饰,多为武将、王爷所使用。  辇轿为帝王、妃后级神明所专用,辇原指天子之车,故称辇轿,后级女神(如妈祖)则使用“凤辇”。  文轿、武轿、辇轿体积庞大,须由八人扛抬,也可在前后加入两人手扶轿担“掌轿”,使其上下晃动。  四轮是以四人扛抬得名,其结构单纯、装饰简单,属于“单人座”神轿,多用于开路或扶乩“出字”(神明以轿担末端写字知谕信徒),四轮所乘坐者多为阶层较低之神。  手轿则以两人手执,神轿之上其实并无坐“神”,其造型类似儿童坐椅,通常用于扶乩写字勒符,因此著重坚固耐用。  神轿材质多以桧木、榉木制造,尺寸必须符合“文公尺”上吉利尺码。  早期制造神轿之前,工匠尚须焚香沐浴以示庄重,在制造过程中,“不淨者”也不得接近,以免亵渎神灵。目前制造神轿最著名为鹿港地区。一般大型神轿造价都在十万元以上,价格高低则以雕工多寡衡量。  神轿绕境之目的在巡视辖区,绕境日期通常选在神诞之日,但如逢“歹年冬”(天災人祸较多之坏年头)地方不靜,信徒也会请神明出巡驱魔除煞,然其具体功能则在安抚民心。神明绕境所经之处,居民会在门口摆设香案祭拜,当主神轿通过时,民眾也纷纷跪在道路中央,让神轿从上方越过,因为民间咸信“钻轿腳”可以消災保平安。