斗笠又称“笠帽”、“竹笠”，历史上相关记载甚多，如中国天文学家张衡：“天如笠帽，地如棋盘”来说明宇宙构造；唐诗人李白：“饭颗山头逢杜甫，头戴笠子日卓午”等诗句；更可追溯至尧舜时代，传说舜的父亲曾放火想把舜烧死，幸好舜将随身攜带的斗笠当作翅膀一样搧动，才安然逃离火场。可见斗笠不仅历史久远，还是农业时代普罗大眾所熟知的物品。　　斗笠是农业时代最常见的帽具，其能遮阳挡雨，在农业时代广受农民喜爱，无论下田种菜、上山采茶，甚至上街购物都适用。在农业未沒落前，台湾由南至北均有大量人力投入生产。如高雄县弥陀乡漯底村、高雄县內门乡、南投县竹山镇、新竹县芎林乡、桃园县芦竹乡坑子村等地的妇女，早期即以编斗笠为副业。如今随著农业人口減少及各式遮阳帽具的出现，斗笠的需求量锐減，仅剩少数妇女仍坚持这项传统技艺。　　外形乍看简单的斗笠，编制手续卻十分繁复。编斗笠前首先得捡拾桂竹筍掉落的竹筍壳，在烈日下曝晒干燥，再将一片片的竹筍壳反卷扎成一捆，放置在大水缸中，燃烧磺石将暗褐色的竹筍壳加以熏白、美化；其次将竹子剖成竹篾，并削磨平滑且晒干后，就可以在木制的笠模上面进行斗笠骨架的编制；最后在编制好的骨架上铺上竹筍壳，用尼龙線缝牢，并在顶端收口处缝上固定用的小竹圈，一顶轻巧、耐用的斗笠即告完成。　　编制斗笠最困难的步骤不在编，而在剖竹。用柴刀把竹子剖成厚薄约0.1公分的竹篾，除了手的稳定度要夠，刀法更要干淨俐落，否则剖出来的竹篾若厚薄不均，斗笠骨架容易断裂，而竹篾太厚，斗笠也会因厚重而戴起来不舒服。　　一般斗笠可分为粗、细两种款式。粗斗笠的骨架枝数较少、竹篾较厚，使用的竹筍壳颜色较深且带有斑点；细斗笠的骨架枝数多，竹篾用轻巧、富弹性的竹皮部位，竹筍壳则洁白完好。两者在作工及材料上的差異也反映在价格上，以今日的价格来说，一顶粗斗笠约1百至150元，细斗笠则在1200至1600元之间。　　据说台湾早期乡下妇女在做粗活时戴粗斗笠遮阳，上街时会特别換上细斗笠，而今街上再也难见到头戴细斗笠的妇女，但它轻巧、透气、遮阳面积大的优点仍非其他遮阳帽具可取代，所以甚受高尔夫球场工作人员及采茶妇的喜爱。　　虽然斗笠仍受到特定人士喜爱，但是销路每況愈下，景況已非昔日可比。原因除务农人口遽降，中国大陆、越南进口斗笠抢占市场使老师傅们纷纷歇手。