祭文是古代为祭奠死者而写的哀悼文章，意在使死者的魂魄前来享用祭供。古代祭祀天地山川时，往往有祝祷性的文字，称祭文、祈文或祝文，后来丧葬亲友，也用祭文表示追念哀悼之意。　　祭文在写法上具有一定的格式，一般以有韻的四言为正体，其他为变体。格式如下 :　　1、标题。写成"祭xx文"、"xx"表示死者的辈份或与生者关系。　　2、"维"起。　　3、死者逝世的情況。　　4、祭奠人。　　5、死者生平及事跡。　　6、表示哀痛之情　　起头如：维…年…日，韩愈仅以清酌庶馐之奠，祭于亡友柳子厚之灵。　　结语：呜呼哀哉，尚飨。　　韻体祭文：因为此类文章多于公开场合，如公祭的时候唱诵，所以在写作的时候，多以句法整齐的形式，而且带有押韻的效果。如欧阳修<祭石曼卿文>，苏轼<祭欧阳文忠公文>。　　散体祭文：因为丧家心情悲凄，无暇巧思写作，而以不入韻且句法错落，如散文一般的形式写成。如韩愈<祭十二郎文>，袁枚<祭妹文>。