端午节的重要活动之一。文献中最早出现粽子的记载是中国西晋周处《风土记》：“俗重五日，与夏至同。先节一日，又以菇叶裹黏米、栗、枣，以灰汁煮令熟。……裹黏米，一名粽，一名角黍，盖取阴阳包裹未分散之象也。”自文义推敲，角黍本为夏至的食品。因为“夏至一阴生”（指最炎热的时候所酝酿的阴寒之气），为存养阳气，抑制阴恶之气可能带来的危害，因此食用象征阴阳混沌未分的粽子，达到调节体內阴阳的目的。菇叶就是茭白筍的狭长叶，所包裹的黏米，即角黍的“黍”，是一种色黃带黏性的谷物。茭白筍生长于湿地，盛产在中国江苏、湖南等地，周处是江苏人，可知角黍作法应源自南方。角黍的角字也指出这种食品的形状是角锥形。　　粽子的阴阳属性，在南北朝时被屈原与端午的传说取代。南朝梁人吳均《续齐谐记》：“屈原午日投汩罗死，楚人哀之，每于此日以竹筒贮米，投水祭之。…今作粽带五色丝及楝叶，皆汩罗之遗风。”后世因而相传，绑粽子是为了投江祭屈原。　　古人煮粽子时会加入灰汁，以灰中的碳酸钾（K2CO3）成分来烹煮。20世纪前期的台湾，端午节煮硷粽时，也是以稻草烧成灰烬后加水成强硷来煮硷粽，这种煮食方式历经千年并无多大改变，可知最早的粽子可能属于硷粽一类。　　烹煮硷粽的方法不变，但米粽的作法、內馅便有许多变化。台湾的粽子主要包裹糯米，在內馅和作法上有南北的差異。南部粽惯常以绿竹叶作成杯型，加入生糯米、香菇、虾米、卤肉、蛋黃、花生等调味馅料后，水煮至熟。北部粽则将內馅与糯米先行炒香后，再裹以竹叶，绑缚成形后蒸食。客家人除米粽、硷粽外，也以粿粽为特色，使用的粽叶有桂竹叶、麻竹叶或月桃叶，馅料和闽南粽最大的差異在于加入切碎的萝卜干。另有一种野姜花粽，则是在粽子里加入野姜花根磨成的粉，使蒸熟后有野姜花香，是近年来知名度相当高的客家粽。　　粽子是端午节祭祖的重要供品，但并不是专属端午的节日食品，中元普度时，通常也得准备粽子，台南除端午外，也在冬至时绑粽子，是比较特殊的地方习俗。　　近年来，由于“包粽”及“包中”的谐音，粽子意外成为大考季节，考生用来求取考试上榜“包中”的好兆头。