一、

1915年12月11日夜晚，忙碌一天的袁世凯回到总统府，没有理会众人的请安和问候，径直走入书房坐在宽大的太师椅上。

香炉里青烟袅袅，弯弯曲曲的冲房梁而去，犹如袁世凯躁动不安的内心。

他用胖胖的手猛然拍了一下光头，口中发出一声长长的叹息：“做皇帝到底对不对？”

袁世凯不禁陷入沉思。

当天上午，由全国选出的1993名国民代表齐聚，对共和制更改为君宪制进行投票，结果不出意料，1993名国民代表全票通过施行君宪制，并恳请袁世凯就任中华帝国皇帝。

按照惯例，他拒绝了。

这只是第一次劝进，立刻接受显得吃相太难看，等到第二次、第三次劝进的时候，他就会接受劝进，宣布改元建国。

虽然是早已议定的流程，袁世凯依然忧心忡忡，毕竟在共和国里做皇帝，总是不那么光彩。

但是袁世凯没有办法。

他从“小站练兵”开始，就着手培养自己的亲信军事力量，15年间一手带出强大的“北洋六镇”，除了袁世凯本人，再无人可以指挥的动。

那些年，他和军官士兵们站在一起，成为无可争议的统帅。正是“北洋六镇”的鼎力支持，他才拿到中华民国大总统的职位。

也是从1912年开始，他和军队脱离了。

当年忠心不二的部下，替袁世凯分别镇守各地，也就分别取代了他在军队中的位置，3年来，他们各自培养起一批亲信，犹如小号的袁世凯。

袁世凯感觉到，指挥军队不太灵敏了。他必须和各个军头商量妥协，才能贯彻自己的命令，而当年只需要一句话就可以如臂使指。

刀，已经不在他的手中了。

做为强势统帅，袁世凯绝对不能容忍。

另外，新成立的民国太混乱了。

清朝逊位以后，朝野瞬间冒出几百个党，各自拉帮结派攻讦不休，几年来什么事情都做不成。

尤其是国民党，通过竞选获得大部分议员席位，平时没什么有用的建议，只知道维护自家利益，只要不符合国民党利益的全部反对。

更有甚者，他们在反对不利的时候，会无所忌惮的起兵造反。显然，他们不把民国和大总统放在眼里。

内外不顺，让袁世凯成为“虚位总统。”

他只能顺着大家的意思做事，却不能按照自己的意愿施展拳脚，这么下去，民国的大事怎么办？

袁世凯放下胖胖的双手，露出一张疲惫的圆脸，他抬头望向冲到房梁的青烟，喃喃自语：

“中国，还是需要一个皇帝。”

已经流传2100年的皇帝是受命于天的，在中国人心中具有神性，只有借助皇帝的神性压服众人，才能真正执掌权柄，确保国家的稳定。

“况且，袁氏三代效力前清，门生故吏遍布天下，我又执天下牛耳多年，论家世论势力论才能，天下谁能比得上袁某？”

“我做皇帝传之子孙，不应该么？”

​
二、

袁世凯又想起半年来的天下人心。

美国宪法顾问古德诺发表的《共和与君主论》说：

“大多数之人民智识不甚高尚，由专制一变而为共和，此诚太骤之举动，难望有良好结果，中国将来必因总统继承问题酿成祸乱。中国如用君主制，较共和制为宜，此殆无可疑者也。”

长子袁克定带回来的《顺天时报》，也证明日本是支持袁世凯称帝的。

美日两国都支持中国更改国体，那大概是错不了的，起码不至于因更改国体而导致外患。

再说了，日本、英国、德国、俄国都是君主制，不是都发展的强大繁荣么，中国加入世界主流也没什么不妥。

“全世界都有皇帝，为什么中国不行？”

最让袁世凯振奋的是举国拥戴。

8月14日，杨度和严复等人的“筹安会”成立以后，各地纷纷成立“请愿团”，请求施行君主立宪制。

短短2个月时间，参议院就收到请愿书83件......北洋系、南方系、政府官员、封疆大吏、统军大将、乞丐、妓女都支持更改国体。

真是举国无人不拥袁。

就连不是北洋系的蔡锷、唐继尧都在《全国护军使劝进称帝文书》里签字，江苏实业代表沈云沛也请愿劝进，可见天下民意汹汹。

袁世凯心想：

“杨度曾说过，不先除竞争元首的弊端，国家永无安宁之日。说的好啊，于公于私，皙子知我。”

袁世凯起身离开书桌，信步走到窗户前。

12月的北京寒冷刺骨，他却仿佛没有感觉，伸手推开窗户，抬头望向灿烂的星河。那双眼睛格外清亮，透出一半不甘，一半野心。

那一夜，他无心入睡。

​
三、

1915年12月12日，1993名国民代表再次请求袁世凯称帝，这次他没有拒绝，大大方方的接受国民代表的劝进。

从这一天起，袁世凯就不再是中华民国的总统，而是中华帝国的皇帝了。

他准备把1916年定为“洪宪元年”，并制定了《新皇室规范》：

亲王郡王可以为海陆军官，但不得组织政党，并担任重要政治官员，皇室亲属不得经营商业，与庶民争利。

永废太监制度。

永废宫女采选制度。

永废各方进呈贡品制度。

或许，袁世凯想做好皇帝，但当初拥戴他的各地大员已经等不及了。

梁启超是一向反对袁世凯称帝的，他和学生蔡锷策划了护国运动，树起反袁的第一杆大旗。

12月25日，返回云南的蔡锷和唐继尧通电全国，宣布云南独立，称袁世凯是背叛民国的罪人，2天后派兵向四川进发。

12月18日，袁世凯任命冯国璋做参谋总长，想把他调离经营多年的南京，但冯国璋称病不愿进京，只愿在南京遥领职务。3个月后又致电北京，劝袁世凯早点退位。

一旦冯国璋开头，各省督军纷纷通电，劝袁世凯退皇帝和总统位，留下大权供众人争夺。

段祺瑞闲居在家里，既不参与劝进拥戴，也不说反对的话，一幅老神在在的样子，谁都不知道他在想什么。

徐世昌知道人心是怎么回事，早已回到河南辉县，平时钓钓鱼喂喂鸟，只等袁世凯撑不下去的时候出来收拾残局。

至于日本，原本就没有在《顺天时报》上说拥戴帝制，那份报纸是袁克定伪造的，只骗袁世凯一个人。

此时他们巴不得中国乱起来，只有乱起来，日本才能浑水摸鱼。

一夜之间，万众拥戴的皇帝成为街边的臭老鼠。

当初的拥戴是真的，如今的反对也是真的，唯一不变的是利益。

​
四、

接受劝进前的夜晚，袁世凯大概没有想到，世间还有捧杀的说法。

冯国璋、段祺瑞等军政大员，或在北洋内部经营多年，或者在地方拥有数万军队，他们距离大总统宝座只有一步之遥。

有朝一日袁世凯退休，他们很有可能到总统的宝座上，尝试一把万人之上的感觉，这在清朝可是想都不敢想的好事，民国却近在咫尺。

可袁世凯要做皇帝。

大家伺候袁世凯一辈子也就算了，还得世世代代给袁氏当奴才，袁世凯不甘心，冯国璋段祺瑞还不甘心呢。

南方系也有想法。

袁世凯和北洋的实力太强大，强大到其他势力加起来都难以撼动，既然正面打不过，那只好背后下手。

他们拥戴袁世凯称帝，将其置于风口浪尖之上，一旦把称帝的事情坐实，立刻以拥护共和的名义反手一击。

北洋内部争权都来不及，谁去真正和他们打仗？

其实在反袁战争中，北洋内部和南方系的诉求是一致的，他们的目的是利用袁世凯称帝的事实，把大BOSS赶下去，然后集体分享胜利果实。

想想吧，把称帝的袁世凯打下去，能获得多大的名望？能积累多少功勋？

而其他人，更多是墙头草。

大家都说“总统称帝好”，那他们也跟着喊，大家都说“袁世凯称帝不好”，他们马上转变口风说不好。

他们没有诉求，也不在乎什么国体，唯一在乎的是站队和口径，千万不要和别人不一样。

袁世凯终究是旧时代的人物。

他遇到困难唯一能想到的办法，就是重新借用天授的皇权。

其他人都看到了未来的曙光，这世界上不是只有皇权一条路，还可以有别的选择和出路：

“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳。”

1916年的总统府，袁世凯身患尿毒症在垂死挣扎，他放下一只雕花的药碗，发出和李自成一样的哀叹：“何不助我做好皇帝？”

四面八方却响起无数人的声音：

“慰亭，时代变了。”

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