槟榔(Areca catechu LINN.)即槟榔树的果实，与椰子同属棕榈科，常绿乔木，主干可长至廿公尺。原产于马来西亚，分布区域涵盖亚洲、东非及大洋洲。槟榔原是药物植物，美国加州大学药学博士郑慧文在“英国心理学期刊”指出，精神分裂患者嚼食槟榔，有助于減轻病情。槟榔也可以作为食物，砍倒槟榔树的树梢─半天筍，不管煮排骨汤或雞汤，都令人赞不绝口。槟榔的花苞也可以作菜，就是有名的“半天菜”，槟榔的花苞，因为未接触阳光，非常细嫩，做涼拌跟快炒都是不错的选择。由于槟榔为涼性食物，加上纤维多，是不错的健康食物。槟榔也可以去寒，在寒风刺骨的季节，嚼槟榔去寒，成为劳工朋友的秘方。　　台湾的槟榔有四大产区，即屏东、嘉义、南投和花东。而每个地方因气候、纬度、高度的差異，种植的技巧和收割的时期均不相同。红唇族公认台湾最好吃的菁仔是梅山产的，原因在于该地位于海拔800至1000公尺间，午后山间起雾，以及日夜溫差大等特性正好适合菁仔的生长。一分地可种160棵槟榔树，槟榔苗必须在2尺高以內移植，否则存活率不高。槟榔从发芽到长大，天敌有蚂蚁、蜘蛛和毛毛虫，其中以蚂蚁为害最大。挑选槟榔也是有技巧的，挑选的方法就是将菁仔，每把割一粒查看，如果是白肉才割，红肉的话就放弃。　　槟榔嚼多了，早晚会中彩，碰到人人闻之色变的“醉菁”。醉菁也有人叫“倒吊”，所谓倒吊就是反方向生长的菁仔。误食醉菁，第一口槟榔汁吞下肚后，会立即赶到头晕、混身冒冷汗，有的人还会呕吐，滋味非常难过。　　口嚼槟榔须家荖藤、荖花或荖叶并配以石灰、柑仔蜜等，其中石灰有腐蚀性，吃多会道致口腔病变。　　随著台湾经济的发达，槟榔业也蓬勃发展，除了槟榔的栽培面积，已成为次于水稻的重要农作物外，台湾各地，特别是都市县道及高速公路交流道，举目一看，处处都是槟榔摊，台湾又有新头衔─“槟榔王国”。