广义指具有特殊感应力，为神鬼传达旨意的人。台湾最常见的灵媒是“童乩”，国语称乩童，“童”原意强调其心性纯稚如儿童，容易被神附身。“乩”原指丁字型占卜用具，引申为“卜以问疑”。乩童属于萨满巫（shaman），萨满是出于西北亚洲的通古斯语，指有能力于恍惚状态失神颤动的人。萨满术（shamanism）包含两种技术与执行者，一为灵魂可以外出遨游天地，可以驱策动物、植物等灵物为他办事，称为灵师（spirit-master）；一为被神灵附身，代替神明传达旨意的人，称为灵媒（spirit-medium）。台湾的乩童比较偏向后者。多数是男性，然而台湾南部也有女性乩童。除乩童外，还有尪姨、灵乩、通灵师、鸾生等灵媒。　　乩童的挑选有神选与人选两种方式，前者指在庙会中，被神明附身进入恍惚状态，后者多数是在老乩童退休前，挑选出来训练，经过七七四十九天的坐禁，而后能开口传达神意。传统民间宮庙多数驻有乩童，为社区服务、为信徒治病、解決疑难杂症，目前多数在私设神坛內。1989年“中华民国灵乩协会”成立，灵乩自称異于传统的乩童，因为乩童只能代神传达旨意，而灵乩则能自我调灵训体。乩童能替人治病，而灵乩则可以自行治病。　　乩童治病仪式过程大都是先进入恍惚状态，让神明附身，病人上前说明症状，神明借著乩童之口说出病因，开中药或草药的药方于空白符纸上，或是画不同用途的符令，认为符令上已经包含千百种药，可比仙丹，并交代病人如何使用符令。乩童也会回答病人有关贵人（医生）的方向、开刀是否顺利等问题。有些乩童自行执业，有些乩童则搭配助手，称为“桌头”。桌头可以在病人与乩童之间作语言沟通，替乩童翻译神语给病人，让病人更清楚地询问病情或治疗方法。每个乩童有其偏重的病因解说方式，有的偏重命运、难关；有的偏重风水、祖先；有的以冲煞、冲犯；有的以八字、生肖；有的偏重家庭人际关系等，蕴藏有汉人宇宙观与伦理价值观，深含寓教化于医病的作法。