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中港溪

台湾西部河流,位于苗栗县北部。全长49.2公里,发源自标高2,618米的鹿场大山〈乐山〉西北侧。在崎岖起伏的加里山块、竹东和竹南丘陵间,于头份斗煥坪以下,冲积出竹苗沿海的竹南平原。重要支流包括南庄溪、峨眉溪与南港溪。南庄溪是中港溪的最上源,在雪山山脉的纵谷之间北流,至狮头山风景区附近向西转;峨眉溪于铜锣乡一带汇入后,始称中港溪;在头份镇、造桥乡间纳入发源于神桌山的南港溪,于竹南镇塭子口入台湾海峡。主流长约54公里,流域面积约446平方公里,年平均迳流量约15秒立方公尺,约 4.88亿立方公尺。  因自中港(今苗栗竹南)附近出海得名。中港是沿海往来的重要站口,因位在台湾早期开发的两大港口──淡水、鹿港的中点而得名,和中国泉州的直線距离最近。在从前陆路交通不便的时候,也是客家移民开荒拓土的门戶。后因港口淤积,市镇聚落逐渐北移。  流域內的山地面积占50%以上,中上游水资源丰富,清代即已开凿渠道。目前有剑潭水库(1957年)、大埔水库(1960年)和永和山水库(1984年),大部分做为灌溉之用,另有30条圳道流通水源,使头份和竹南地区迅速发展。  流域內山地为林地,山间平坦面如河阶或河道汇口,以水田、果树和旱作为主。中下游的平地除了是人口聚落集中地外,也是工业区分布所在,包括溪北的头份工业区、竹南工业区及溪南的公馆工业区。这些工业区多为石化工业的中、上游厂商,水质资料显示污染问题严重,不适于水中生物生存。