普遍超度鬼魂，一般指中元节所举行祭祀无主孤魂的信仰活动，是台湾汉人社会十分重要的岁时节庆。俗信在农历7月1日“鬼门”开后，幽冥界眾鬼可获准来到阳间接受世人款待，因此家家戶戶都要进行普度，一直到农历7月底关鬼门为止。传统鬼月的行事，除了普度无主孤魂、超荐祖先亡灵外，人们亦依照俗例进行各种祈福、解罪的仪式，构成一副“幽阳同欢”的热闹景象，因此民间习称“庆赞中元”。　　台湾民间习俗，中元节主要祭祀对象是无主孤魂，就是民间通称的老大公、有应公、“好兄弟”或“好兄弟伯仔”等。这种祭祀孤魂的历史相当悠久，基于汉人社会对于鬼魂和“香火”的观念，认为“鬼有所归，乃不为厉”，也就是亡魂得享香火后就不会作祟人间。因此早在先秦时期，上自天子、下至百姓，即有“祭厉”的行为。汉人移民台湾后，300多年来由于天災、疾病、械斗等事件，造成清初以来各地都有许多死于非命而无法接受子孙供奉的孤魂滞魄，所以一到农历7月，各地都要举行各种祭祀活动，超度这些无主孤魂。由于无主孤魂无法胜数，除了清代官方的“厉祭”外，民间祭祀、超度孤魂行为兴盛，故称为“普度”。　　随著汉人族群在台湾各地的开发，各地也发展出多样化的中元普度活动，成为具有在地化色彩的民俗信仰活动。普度一般可分为“公普”和“私普”两类。公普或由地方公庙主办，又称“庙普”，或由地方团体联合举行；前者如宜兰头城著名的“抢孤”活动，即是昔日头城地区公普中的一个盛大民俗活动，后者如著名的雞笼中元祭，由15个宗亲团体轮流担任主普，新竹枋寮义民爷祭由15个客家庄头轮流担任主普。私普是民家或各团体所进行的普度，依照主事者不同又有家普、街普、行业普，以及当代都会地区特殊的社区普等。清领时期，普度依照各地的时间分配于整个农历7月，如鹿港地区昔日就有不同角头分别于不同日子普度的习俗。后来随著国民政府推行改善民俗的政策，才多集中于农历7月15日中元节当天。