所谓“正身”即建筑中央之主体部分，为一种以人体部位象征建筑格局的名词。正身两旁有耳房或朵殿，两侧出伸手，即护龙。正身一般多为三开间或五开间，住宅中用为正厅及辈份较高者的臥房，庙宇中则为奉祀神明的空间。　　护龙为住宅中位于正身左右，与正身垂直之长条房屋，通常左右各一，相互对称，多用为廚房或家族中辈分较低者之臥房。客家人称护龙为“橫屋”，金门及澎湖地区则称为“榉头”，“榉头”二字最早出现于清代方志及民间房屋买卖契书中，格局通常较短。有多条护龙时，近正身者称为內护龙，简称內护，依次扩展的称为外戶或外外护。　　三合院之建筑分为“正身”与“护龙”，正身大部分是五间起，中间为正厅，奉祀神明、祖先神位及婚、丧、喜庆之用。左为大房，右为二房，正身两端分别向前各建五间“护龙”，亦有正身、护龙各三间起。　　平面形如“ㄇ”字，即正身三间或五间，左右各出护龙两间或三间之格局，是台湾传统建筑最常见的类型，特别是农村民宅，建物围护的前埕可间做晒谷场。其室內靠近院子的墙內常设廊道，亦即晚上闭戶之后，各房间及正身仍可相通。